Comment entretenir l’arbre de jade ? [GUIDE]

Lorsque nous débutons dans le monde des plantes, nous avons tendance à penser que les plantes succulentes sont les cactus. Pas tout à fait. Une plante succulente, c’est une plante qui a développé des méthodes pour résister à la sécheresse de son milieu naturel. Les cactus en font partie, mais pas que. L’une des premières plantes succulentes que j’ai adoptée, après le Beaucarnea recurvata, fut un arbre de jade. C’est une plante graphique et très facile à vivre lorsqu’elle a assez de lumière.

Arbre de jade - Crassula ovata

Parce que nous n’avons pas toujours le temps de lire un article dans le détail, ou bien que nous cherchons juste une information précise, voici un récapitulatif pour entretenir l’arbre de jade (Crassula ovata) en intérieur. Pour tous les détails et des conseils supplémentaires, n’hésitez pas à poursuivre votre lecture.

Nom scientifiqueCrassula ovata
Nom commun françaisArbre de jade
FamilleCrassulacées
OriginesAfrique du Sud
DimensionsJusqu’à 1 m de haut en pot
ExpositionLumineuse (4 à 6h de soleil direct minimum)
Températures18 à 30 °C (min : - 2 °C)
ArrosageLorsque le premier tiers du substrat est sec
Humidité ambiantePas de minimum requis
SubstratDrainant à très drainant
EngraisPendant la période de croissance
ToxicitéOui
MultiplicationBouturage

Reconnaître l’arbre de jade

Un arbre miniature

Il existe plusieurs centaines d’espèces de Crassula dans le monde, souvent toutes appelées, à tort, arbre de jade. En réalité, l’arbre de jade est une espèce bien précise, Crassula ovata. C’est une espèce originaire d’Afrique du Sud, notamment dans la région du Cap.

L’arbre de jade prend la forme d’un petit arbuste au tronc gris-brun et épais d’où émergent des feuilles vertes de forme ovale. De petite taille (généralement moins de 1 m en pot, pour 2 m en pleine terre) et de croissance lente, l’arbre de jade a rapidement fasciné les amateurs de plantes tropicales avec sa robustesse et sa jolie silhouette. La Crassula ovata est même devenue, en Asie, un symbole de prospérité. 

Des feuilles comme réserves d’eau

Les feuilles de la Crassula ovata, d’un vert vif, ont une forme relativement ovale, d’où son nom. Très épaisses et presque cireuses en surface, elles constituent la principale réserve d’eau de cette plante. Des stocks qui lui permettent de résister, dans son milieu d’origine, à de longues périodes de chaleur sans pluie. 

Face à son succès, les horticulteurs ont créé plusieurs variétés d’arbre de jade, notamment des variétés à petites feuilles (Crassula ovata ‘Minor’), au feuillage panaché  ou même une forme dite “monstrueuse”, dont les feuilles sont enroulées sur elles-mêmes comme des tubes (C. ovata ‘Hobbit’).

Pendant la saison fraîche (en hiver pour nous), l’arbre de jade nous réserve une petite surprise : il se couvre de groupes de délicates petites fleurs d’un blanc rosé, en forme d’étoile à cinq branches.

L'arbre de jade (Crassula ovata) ressemble à un arbre miniature

L’arbre de jade (Crassula ovata) ressemble à un arbre miniature

L'arbre de jade est doté de feuilles ovales et gonflées, qui lui servent de réservent d'eau

Les feuilles ovales de l’arbre de jade lui servent de réserves d’eau

Où installer l’arbre de jade à la maison ?

Peut-être, vous a-t-on offert un arbre de jade lorsque vous avez emménagé dans votre nouvel appartement ? C’est un cadeau assez courant, censé apporter la prospérité dans votre nouvelle demeure. Ou bien vous êtes-vous laissé séduire par ses petites feuilles luisantes ? 

Maintenant que vous avez adopté ce petit Crassula ovata, il va falloir lui trouver une place où il se plaira. Rappelez-vous, les plantes ne sont faciles à entretenir que lorsqu’elles se plaisent, c’est-à-dire lorsqu’elles reçoivent tout ce dont elles ont besoin, y compris dans les conditions de vie. Heureusement, l’arbre de jade n’est pas difficile.

Exposition

Le critère le plus important, c’est la lumière. C’est vrai pour toutes les plantes, mais ça l’est particulièrement pour l’arbre de jade. Il a besoin de beaucoup de lumière, et plus encore, de soleil direct. Sa place idéale, c’est juste derrière une fenêtre orientée vers le sud. À défaut, une fenêtre plein ouest lui conviendra, à condition qu’il reçoive les rayons du soleil le plus longtemps possible. C’est là qu’est installé le mien en hiver.

Car ma Crassula ovata passe l’été dehors, au balcon. Cela lui permet de faire une “cure de lumière”, de faire des réserves d’une certaine manière, pour compenser une exposition un peu légère le reste de l’année. Je le sors généralement lorsqu’il n’y a plus de risque de gelée, d’abord quelques jours à l’ombre, le temps qu’il s’habitue, puis en plein soleil. 

D’ailleurs, il est possible qu’à la fin de l’été, les feuilles de votre arbre de jade soient bordées de rouge. C’est le résultat d’une bonne exposition au soleil, une protection que la plante génère pour le protéger. Évidemment, ceci nécessite un été très ensoleillé…

L'arbre de jade gagne à passer l'été dehors, pour une cure de soleil

L’arbre de jade gagne à passer l’été dehors, pour une cure de soleil.

Les variétés panachées demandent plus de lumière pour conserver leurs couleurs.

Les variétés panachées demandent plus de lumière pour conserver leurs couleurs.

Températures

L’arbre de jade est cultivé comme une plante d’intérieur. Mais il est plus rustique que vous ne le soupçonnez et peut supporter, en théorie, jusqu’à -2 °C ! Pour autant, évitez de l’exposer aux gelées, car nos hivers sont trop humides pour lui. Le combo pourrait l’endommager. 

Gardez donc votre Crassula ovata au chaud en hiver. Les températures de nos intérieurs lui conviennent parfaitement, mais il peut aussi passer l’hiver dans une véranda, tant que les températures ne descendent pas en dessous de 12-15 °C, mais éviter tout risque.

Humidité

L’arbre de jade est originaire de milieu aride, il n’a pas besoin d’un taux d’humidité ambiant particulier. Au contraire, il craint les atmosphères trop humides qui pourraient favoriser une attaque fongique au niveau de la base de son tronc ou sur les feuilles.

Toxicité

La Crassula ovata sécrète une sève épaisse d’un blanc laiteux. Ce latex est toxique pour les animaux de compagnie, en particulier pour les chats. Si vous avez des compagnons à quatre pattes, il est plus raisonnable de garder cette plante hors de portée des museaux curieux. 

Pour les humains, le degré de toxicité est moindre, mais ce latex peut provoquer des brûlures, particulièrement au contact des muqueuses. Portez des gants lorsque vous manipulez l’arbre de jade, surtout si vous devez le tailler, et lavez-vous bien les mains par la suite.

Une bonne exposition permet à la plante de refaire des pousses à la base naturellement

Comment prendre soin de l’arbre de jade ?

Maintenant que vous avez trouvé la place parfaitement pour votre arbre de jade, il est temps d’apprendre à prendre soin. Vous verrez, c’est une plante qui demande assez peu d’entretien.

Arrosage

Qui dit plante succulente, dit peu d’arrosage. Mais soyons d’accord, peu d’arrosage, ce n’est pas un dé à coudre deux fois par mois. C’est un arrosage généreux lorsque le substrat est sec sur au moins un tiers de sa hauteur. Et oui, dans ces régions du globe, il pleut rarement, mais ce sont des pluies abondantes. 

L’arbre de jade n’est pas particulièrement regardant sur la qualité de l’eau, au contraire des Tillandsia par exemple. Mais il préfère un arrosage avec de l’eau à température ambiante, surtout en hiver, afin d’éviter les chocs thermiques au niveau des racines. 

En revanche, il est impératif de bien vider les soucoupes une fois l’arrosage terminé. La Crassula ovata n’apprécie pas les sols détrempés et ses racines s’abiment rapidement dans ce type de milieu. 

En hiver, lorsque la croissance de l’arbre de jade est au ralenti (cela dépendra des conditions de culture de votre plante), il est préférable d’espacer plus encore les arrosages pour s’ajuster aux besoins de votre plante. 

En cas de substrat hydrophobe

Comme le substrat sèche beaucoup entre deux arrosages, il peut devenir un peu hydrophobe. C’est-à-dire que, lors d’un arrosage par le haut, l’eau traverse le substrat et ressort par les trous de drainage sans que le substrat en ait absorbé. Ce qui est totalement inutile, notre plante a toujours aussi soif. 

J’utilise en général l’arrosage par le bas, ou plutôt un mélange des deux méthodes. J’installe mon arbre de jade dans un récipient à bords hauts et j’arrose généreusement. Puis, je laisse tremper mon pot pendant une bonne demi-heure, voire plus. Lorsque le substrat s’est réhydraté (votre pot est plus lourd lorsque vous le soupesez), je le laisse égoutter avant de le remettre à sa place.

Feuilles plissées

Si les feuilles de votre arbre de jade sont plissées, c’est que votre plante meurt de soif. Assez littéralement. Elle est en train de pomper dans ses réserves et ses feuilles sont donc en train de se dégonfler. C’est un signe qui ne trompe pas, mais essayez d’arroser votre plante avant d’arriver à ce stade.

Rempotage

L’arbre de jade, comme toutes les plantes, n’a pas besoin d’un rempotage “obligatoire” tous les ans. D’ailleurs, il n’apprécie pas être sans cesse manipulé. Prenez simplement le temps de l’observer. Si les racines sortent par les trous de drainage du pot, si sa croissance est ralentie en plein été et dans de bonnes conditions, c’est le signe qu’il a besoin d’un rempotage.

Côté pot

Pour l’arbre de jade, certains recommandent un grand pot dès le début, pour assurer une bonne croissance. Je trouve le risque d’avoir un substrat qui reste longtemps humide trop important pour suivre ce conseil. Je vous recommande plutôt de choisir un pot d’un diamètre supérieur de 4 à 6 cm par rapport à son pot actuel. 

Pour les matériaux, je favorise la terre cuite dont la perméabilité permet au substrat de sécher un peu plus vite. Mais vous pouvez très bien vous diriger vers un pot en plastique, en céramique… L’important est de choisir un pot qui vous convient et dont le fond est percé afin d’assurer l’évacuation du trop-plein d’arrosage.

Côté substrat

La Crassula ovata préfère les sols qui respirent et dans lesquels l’eau s’écoule rapidement. L’idéal est donc un substrat très drainant, qui séchera rapidement et limitera les risques de pourriture des racines. 

Un mélange de terreau pour cactées et succulentes de qualité est une bonne base. J’ai tendance à y ajouter au moins 30 % de drainage supplémentaire (perlite, pouzzolane fine…) car les mélanges que je trouve sont très (trop ?) fins à mon goût. Une variété de diamètres des éléments drainants facilitent la circulation de l’eau et de l’air dans le sol. 

Vous pouvez aussi créer votre propre substrat à Crassula, avec les ingrédients de votre choix. Gardez à l’esprit qu’une forte portion d’éléments drainants est indispensable (50-70 %).

Engrais

Bien que l’arbre de jade ne soit pas une plante aussi gourmande qu’un Monstera ou un Epipremnum, un apport d’engrais en période de croissance permet d’assurer sa nutrition et d’éviter toute carence. 

Il existe des engrais formulés spécialement pour les plantes succulentes et les cactées, dont les besoins sont légèrement différents des autres plantes vertes. Néanmoins, pour des raisons de praticité, je donne le même engrais à toutes mes plantes (à l’exception des Tillandsia et des orchidées). 

Quel que soit l’engrais que vous choisissez, suivez toujours les prescriptions et recommandations du fabricant. Un surdosage d’engrais peut être nocif pour votre plante, notamment en endommageant ses racines. Et si votre Crassula ovata se met en repos l’hiver (absence de croissance), stoppez les apports d’engrais jusqu’au retour du printemps.

Ravageurs et maladies

Bien que l’arbre de jade soit une plante robuste, elle n’est pas insensible à certaines attaques. 

Au-delà de la pourriture des racines qui peut survenir lorsque le substrat reste détrempé trop longtemps, la Crassula ovata est sensible à la cochenille farineuse. Ce ravageur se repère facilement à la base des tiges ou des feuilles, par de petits amas blancs, un peu duveteux. Il est important d’intervenir dès que vous repérez un ravageur, afin de limiter sa propagation et l’affaiblissement de votre plante.

Gardez à l’esprit qu’un ravageur ou une maladie apparait principalement sur des plantes affaiblies par des conditions de culture non adaptées. Si votre plante subit une attaque, observez-la pour déterminer la source du problème et le corriger. Très souvent, il s’agit d’un manque de lumière ou d’un arrosage mal ajusté.

Multiplication

La manière la plus simple et rapide de multiplier l’arbre de jade est le bouturage. Il est possible de bouturer une tige de Crassula ovata ou même de partir d’une seule feuille si vous ne voulez pas tailler votre plante (ou si vous en avez cassé une en la manipulant). 

Passez votre bouture ou feuille sous l’eau pour stopper l’écoulement de la sève, puis laisser la sécher plusieurs heures à l’air libre (mais à l’abri du soleil). Cela permet la cicatrisation de la plaie et évitera un pourrissement. 

Une fois cicatrisée, votre bouture est prête à être installée dans un substrat très léger (par exemple ⅓ de terreau à semis et ⅔ de perlite ou sable de Loire). Gardez à la lumière et au chaud (autour de 20 °C), avec un substrat légèrement humide. Les premières racines devraient arriver en quelques semaines !

L'arbre de jade (Crassula ovata) est une plante robuste qui demande peu d'entretien

Alors, vous adoptez un arbre de jade ?

L’arbre de jade (Crassula ovata) est une plante succulente ressemblant à un petit arbuste aux feuilles vertes et ovales. C’est une plante qui demande peu d’entretien à partir du moment où elle reçoit assez de lumière. 

Robuste, elle est idéale pour les jardinier(ère)s débutant(e)s ou pour celles et ceux qui ont peu de temps à consacrer à leurs plantes. Si toutefois l’arbre de jade ne vous a pas convaincu (ou si vous n’avez simplement pas assez de lumière pour lui), vous retrouverez plusieurs sélections de plantes d’intérieur qui pourraient vous plaire.

Il vous reste encore des questions sur la Crassula ovata ? Pas de souci, je suis disponible dans les commentaires ou par ici pour y répondre.

Bon jardinage et profitez bien de vos plantes !

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