Avec le retour du printemps, nous avons comme une envie de vert. Sortir pour profiter de la nature qui renaît, observer les premières floraisons et mettre les mains dans la terre. Ça tombe bien, c’est le moment idéal pour transformer votre balcon en jardin. Imaginez-vous, dans quelques mois, en train de prendre votre tasse de thé (ou de café) au milieu des fleurs, à deux pas de votre salon. C’est tout à fait possible ! Mais avant de partir à la jardinerie, voici cinq éléments essentiels à connaître pour bien aménager son balcon et créer le jardin suspendu de vos rêves.
Un balcon, ce n’est pas un jardin. Vous allez me dire que c’est évident. Mais ça va plus loin que l’absence d’un sol cultivable sous les pieds. C’est le plus souvent un petit espace, suspendu au-dessus du vide et soumis aux éléments, sans la protection des jardins des voisins. Si vous voulez aménager votre balcon en un jardin qui dure et s’embellit avec le temps, il faut commencer par apprendre à le connaître.
1. L’exposition
La lumière est, comme toujours, le premier critère à prendre en compte quand nous parlons de végétal. Sans lumière, pas de plante ! Et toutes n’apprécient pas la même chose.
Si nous installons une fougère en plein soleil durant la canicule, elle va brûler en quelques heures. À l’inverse, si nous installons une lavande dans un coin tout sombre, où elle ne verra pas le moindre rayon de soleil, nous pouvons faire une croix sur sa jolie floraison parfumée.
Il est donc indispensable de savoir de quelle lumière vous disposez : c’est l’exposition.
Balcon sud ou ouest ?
Pour déterminer l’exposition de notre balcon, commençons par identifier son orientation, c’est-à-dire la direction vers laquelle il fait face. Est-ce que vous voyez le soleil se lever depuis le balcon ? Auquel cas, vous faites face à l’est. Ou bien est-ce le coucher du soleil (orientation vers l’ouest) ?
En ville, avec les autres bâtiments qui nous entourent, ce n’est pas toujours évident de se repérer par rapport à la course du soleil. Heureusement, tous les smartphones sont équipés d’une boussole, qui saura vous donner la réponse. Gardez en tête que l’exposition au sud est la plus lumineuse (et la plus chaude), et que celle au nord est la plus sombre (et froide).
Masques et miroirs
D’ailleurs, en parlant de bâtiments voisins, c’est aussi un détail à prendre en compte. Certains peuvent venir masquer le soleil et plonger votre balcon dans l’ombre toute la journée malgré une orientation favorable. Tandis que d’autres peuvent au contraire réfléchir la lumière vers votre balcon, qui bénéficie alors d’une bien meilleure luminosité.
Et c’est valable pour tous les éléments qui entourent notre balcon : les bâtiments, les arbres, le mobilier urbain, l’éclairage public (spoiler alert : ce n’est pas une bonne source de lumière pour nos plantes), etc. Tous ces éléments vont influencer l’exposition de votre balcon et donc la lumière disponible pour vos plantes.
Si votre balcon est ombragé, les fougères peuvent être un choix judicieux.
En revanche, les fraises ont besoin de soleil pour mûrir.
2. Les conditions climatiques
Au-delà du soleil, les conditions climatiques peuvent être très différentes par rapport à un jardin, qui lui est protégé au niveau du sol par les clôtures et les maisons voisines.
Le vent
Un balcon est souvent plus exposé au vent qu’un jardin, en particulier lorsque ce sont des balcons qui ressortent de la façade, au contraire des balcons en niche. Ces derniers sont plus protégés par les murs aux extrémités.
Pourquoi est-ce important de tenir compte du vent pour l’aménagement de notre balcon ? Parce qu’il a plusieurs conséquences sur nos plantes, deux en particulier :
- le vent peut abîmer les plantes les plus fragiles, en déchirant ou arrachant les pétales et les feuilles, en brisant ou en déformant les tiges. Sur un balcon, il faut mieux privilégier les plantes basses et/ou capables de lui résister ;
- le vent dessèche les feuillages. Les plantes auront besoin de plus d’eau pour compenser, ce qui signifie des arrosages plus fréquents. Et malgré cela, certaines plantes au feuillage fin ne supporteront pas ou mal une installation au balcon.
La pluie
En parlant d’arrosage, il ne faudra pas compter sur la pluie pour le faire à votre place. Eh oui ! Les balcons sont protégés par une avancée de toit ou le balcon de l’étage au-dessus. Lorsqu’il pleut, vos pots ne reçoivent pas d’eau, ou alors en petite quantité pour ceux qui sont au pied de la balustrade, souvent insuffisante pour vos plantes.
En vérité, il faudra arroser notre balcon exactement comme notre jardin d’intérieur, en prenant soin d’observer nos plantes et leur sol avant d’apporter de l’eau.
Les températures
En fonction de l’endroit où nous habitons, nous avons un climat plus ou moins rude en hiver. Comme toutes les plantes ne sont pas équipées de la même manière pour résister aux gelées et aux températures négatives, il est important de savoir ce qui se passe chez nous.
Il est possible de se baser sur la carte des zones de rusticité. C’est un concept venu des États-Unis, où ils ont découpé leur territoire en fonction des températures les plus froides en hiver (moyenne sur 30 ans). D’autres pays et continents ont appliqué la méthode, dont la France. Cela permet de se donner une bonne idée de nos températures hivernales et de savoir si oui ou non, cette plante qui vous plaît pourra résister sur votre balcon.
Mais le climat est plus détaillé que ça, il peut changer d’1 km à un autre, d’un balcon à un autre. Cela s’appelle le microclimat. Généralement, chaque jardinier apprend à connaître le sien en observant son jardin ou son balcon pendant plusieurs saisons et en notant les éléments importants. Mais si vous venez d’arriver, vous pouvez déjà vous baser sur les données de la station météorologique la plus proche.
Cas particulier du balcon
Sur un balcon, il y a un microclimat particulier. En fonction de l’architecture et de l’orientation, il va être plus ou moins lumineux, plus ou moins venteux. Tout cela joue sur la température.
Les murs chauffent la journée, en particulier lorsqu’ils sont exposés au soleil. La nuit, ils restituent une partie de la chaleur et réchauffent l’air qui les entoure. Nos plantes ont donc un petit radiateur !
Les balcons, spécialement ceux en niche, peuvent donc bénéficier d’un climat souvent un peu plus doux qu’à l’extérieur. Ce qui m’a conduit plus d’une fois à avoir des fraises sur mon balcon en décembre. Bon, elles ont mis une éternité à murir et n’avaient aucun goût.
En été, les plantes les plus frileuses peuvent être installées au balcon.
Quand les températures redescendent, il faut rentrer ou protéger les plantes qui ne supportent pas notre climat
3. L’espace et le poids
Au-delà des conditions climatiques, un balcon est un espace bien particulier, qui nous conduit à deux contraintes : le poids et l’espace.
Un exercice d’équilibriste
Les balcons sont construits en porte-à-faux. Cela signifie qu’une partie de votre balcon n’est pas supportée directement par des piliers ou murs. C’est un exercice d’équilibre qui limite le poids que peut soutenir votre balcon.
Bon, je vous rassure tout de suite. Il faut y aller pour charger un balcon au-delà de sa capacité. Normalement, cette donnée est disponible dans les papiers de votre appartement (ou maison). Et il existe quelques astuces pour alléger votre futur jardin au balcon.
Espace limité
En général, les balcons ont des surfaces limitées, voire très limitées. Et ne parlons pas des formes bizarres. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas possible de les transformer en jardin. Au contraire !
Mais l’espace limité nous demande de faire des choix lors de l’aménagement, afin de pouvoir y circuler. Il est donc important de prendre en compte les dimensions adultes des plantes au moment de l’achat. Ce qui rentre aujourd’hui sur votre balcon ne rentrera peut-être plus dans 2 ou 3 ans.
Pourquoi croyez-vous qu’il n’y a pas de bambous sur mon balcon ? C’est un choix qui me permet d’avoir à la place plusieurs bacs potager.
Nos rêves de jardinier(e) au balcon
Maintenant que vous connaissez mieux votre balcon, penchons-nous sur le jardinier. Car vous allez jouer un rôle très important dans la création et la vie de votre jardin suspendu.
4. Nos projets de jardin au balcon
Le balcon est une extension de notre espace de vie. D’une certaine manière, il s’organise comme une pièce. Commencez par définir les usages que vous allez y avoir : est-ce que c’est un espace où vous allez vous détendre ? Ou bien voulez-vous avoir le potager le plus grand possible ? Ou encore juste un espace décoratif ? Il n’y a aucune mauvaise réponse. Absolument tout est permis, dans la limite du raisonnable bien sûr.
En fonction des usages que vous allez avoir de votre balcon, vous n’allez pas forcément avoir les mêmes besoins ou l’aménager de la même manière. Si vous comptez y passer du temps, peut-être qu’une protection contre les regards des voisins sera à prévoir.
Il est possible de réaliser un plan et d’avoir un projet bien précis en tête, comme pour un potager. Mais, il est aussi tout à fait possible d’aménager son balcon au fur et à mesure. L’un des avantages de la culture en pot, c’est de pouvoir les bouger à volonté. Pourquoi vous en priver ? Et, à moins de vouloir un effet immédiat (et d’avoir le budget qui va avec), c’est un espace que vous allez construire au fur et à mesure.
Un balcon peut se construire au fur et à mesure des années et des envies. Quatre ans séparent ces deux photos de mon balcon (2019 – 2024)
5. Notre vie de jardinier(e)
Ça y est ? Vous vous imaginez déjà à profiter d’un petit brunch dans votre jardin suspendu ? Ne rêvez pas trop loin, il reste une notion à prendre en compte : l’entretien.
L’entretien d’un balcon est assez similaire à l’entretien de vos plantes d’intérieur. Dans les deux cas, il s’agit d’un jardin en pots dont la survie dépend entièrement des soins que nous allons leur apporter. Les plantations, l’arrosage, le nettoyage, le paillage… il y a une myriade de choses à faire tout au long de l’année.
Donc faites rapidement le point avec vous-même. Êtes-vous présent(e) au quotidien ou bien souvent en déplacement ? Serez-vous disponible pour arroser plusieurs fois par semaine en pleine canicule ?
Le jardinage, c’est du temps (et des efforts physiques). En fonction de celui que vous pouvez ou voulez donner à votre balcon, vous n’allez pas choisir les mêmes plantes.
Comment allez-vous aménager votre balcon ?
Les conditions sur un balcon sont bien particulières. Pour créer le jardin suspendu de vos rêves, il vous faudra choisir des plantes résistantes, adaptées aux caractéristiques de votre balcon : exposition, vent, températures, entretien…, mais aussi à vos propres besoins et envies.
Vous avez tout cela ? Bien, maintenant que vous avez les bases, il est temps de passer à la partie fun : aménager votre balcon !
N’oubliez pas qu’aucun jardin s’est construit en un jour. C’est généralement le fruit d’années d’observations, d’ajouts et de modifications. Donc ne vous laissez pas intimider par la tâche ou la liste d’éléments à prendre en compte dans cet article. Commencez par une jardinière ou par une plante qui vous plait particulièrement.
Mon balcon a commencé il y a quatre ans, avec un bac et des tomates cerise. Aujourd’hui, la structure de mon balcon est encore les bacs potagers, même s’ils sont parfois noyés dans les plantes tropicales venues profiter de l’été.
Vous n’avez pas de balcon ? Et si vous mettiez quand même les mains dans la terre pour transformer votre appartement en jardin d’intérieur. La méthode est la même, apprenez à connaître son chez-vous et vos projets, puis choisissez les plantes qui vous conviennent. Votre salon va rapidement devenir une jungle luxuriante.
J’espère vous avoir donné envie d’aménager votre balcon et de le transformer en jardin. Si vous avez la moindre question ou une suggestion pour un sujet que vous voulez voir apparaître sur le blog, laissez-la dans les commentaires. J’y répondrai avec plaisir.
Bon jardinage et profitez bien de vos plantes.
