Tous les ans, à partir du mois de novembre, une vague de rouge envahit les jardineries, les fleuristes, les supermarchés. Non non, je ne parle pas des décorations de Noël. Quoi que… Je parle du poinsettia, aussi connu sous le nom d’étoile de Noël. Sa floraison hivernale écarlate est devenue un symbole des fêtes de fin d’année dans l’hémisphère nord.
Et si vous en ajoutiez un à votre décor cette année ? Je sais, le poinsettia est parfois réputé comme une plante difficile. Mais c’est surtout une question de connaissance, ou plutôt de méconnaissance. Allez, je vous emmène en jardinerie et vous partage mes astuces pour bien choisir et entretenir votre poinsettia cet hiver.
Le poinsettia est devenu l’une des plantes les plus vendues au monde. S’il est difficile de trouver des chiffres précis, voilà de quoi vous donner une idée. En 2019, les États-Unis (le plus gros producteur de Poinsettia) a vendu près de 47 millions de poinsettias. Un vieil article de 2012 estime que 120 millions de poinsettias sont achetés en Europe ! Il n’est pas difficile d’imaginer que ce nombre n’a fait qu’augmenter au cours de la dernière décennie.
Mais tous ces poinsettias ne sont pas identiques. Les horticulteurs ont créé, avec patience, au moins 150 variétés protégées (leur appellation et leurs caractéristiques sont enregistrées, un peu comme un copyright). L’un des principaux critères de sélection ? Leur couleur. Si le rouge est dominant (vert et rouge vif, difficile de faire plus dans le thème, n’est-ce pas ?), toutes les teintes sont possibles entre le rouge et le blanc. Vous avez l’embarras du choix !
Choisir votre poinsettia, comme toute autre plante d’intérieur, demande un peu d’attention. Il va falloir choisir sa couleur et sa taille bien sûr, mais aussi faire attention à son état de santé. C’est indispensable pour assurer un bon entretien par la suite.
Le succès du poinsettia fait que tout le monde, ou presque, en vend. Parfois sans connaître ses besoins, ce qui peut lui être fatal. Mais il est assez facile de choisir un poinsettia en pleine forme. Venez avec moi, je vais vous montrer les indices à suivre.
Un feuillage dense et ferme
Le premier critère d’un poinsettia en pleine forme, c’est son apparence générale. Nous allons choisir une plante bien dense, comme un petit arbuste bien touffu dans son pot. Si elle est toute dégarnie au niveau des tiges, c’est qu’il lui est déjà arrivé des mésaventures.
Le feuillage du poinsettia doit être ferme, avec des feuilles qui pointent légèrement vers le haut. Elles ne doivent pas être molles ou pendantes. Évitons aussi les feuillages tâchés, cela pourrait être une maladie, ou aux extrémités toutes sèches.
Il existe un petit test tout simple pour vérifier la santé d’une Étoile de Noël. Il suffit de tapoter légèrement les feuilles du bout des doigts. Si elles tombent, cette pauvre plante a déjà rencontré des aléas. Pour faciliter le maintien et l’entretien de votre poinsettia pour le reste de l’hiver, évitons de choisir une plante déjà fragilisée.
Oh ! Je vois que vous regardez les poinsettias saupoudrés de paillettes ! Il faut dire que ça va bien avec l’esprit des fêtes. Mais laissez-moi vous dire juste un mot : ME-NA-GE. Je suis certaine que vous avez déjà pesté haut et fort en nettoyant des paillettes. C’est une malédiction ! Chaque fois que vous pensez en avoir fini avec elles, elles réapparaissent ! Non, oublions les poinsettias à paillettes. En plus, ce n’est bon ni pour la plante, ni pour la planète.
Ce poinsettia dégarni a subi des oublis d’arrosage pendant sa croissance et a perdu toutes ses feuilles du bas avant l’hiver
Des poinsettias en pleine forme ont un feuillage dense et des feuilles légèrement redressées
Des fleurs en boutons
Maintenant que nous avons trouvé un étal de poinsettias vigoureux, il est temps de choisir votre future protégée. Et pour ça, nous allons nous intéresser aux fleurs. Car pour que la floraison dure le plus longtemps possible chez vous, nous devons la choisir en boutons.
Vous allez me dire que les poinsettias sont tous en pleine floraison quand ils arrivent dans les jardineries, avec leurs grandes étoiles rouges. Eh bien non ! Figurez-vous que ce que vous prenez pour de grands pétales sont en réalité des feuilles un peu particulières : des bractées.
Les fleurs du poinsettia sont toutes petites et discrètes. Venez ! Penchez-vous sur un poinsettia et observez le centre des bractées colorées. Vous voyez les petites boules au niveau de la tête de la plante ? Ce sont les fleurs. Pour que notre Étoile de Noël reste dans sa plus belle tenue jusqu’au Nouvel An, il vaut mieux la choisir en bouton, quand ces petites bulles sont encore fermées et vert-jaune. Si les fleurs sont ouvertes et couvertes de pollen, c’est déjà la fin de la saison pour eux. Malgré la qualité de l’entretien que vous donnerez à ce poinsettia cet hiver, ses jolies bractées ne dureront plus très longtemps.
Ah, vous me dites que tous les poinsettias du magasin sont déjà éclos ? Pas de panique. Les producteurs contrôlent artificiellement le déclenchement de la floraison, pour offrir des plantes en boutons pendant toute la saison. Allons voir votre vendeur. S’il n’est pas trop tard dans la saison, il y a surement une prochaine livraison de prévue, il suffira de patienter quelques jours, ou de tenter notre chance ailleurs.
Poinsettia en cours de floraison (photo par Bennilover)
Un sol légèrement frais
Le poinsettia craint les sols saturés en eau, bien plus qu’une sécheresse passagère (ou un oubli d’arrosage). Avant de choisir une plante, vérifions l’état de son sol. Il doit être légèrement humide avec éventuellement la surface sèche, si ce n’est pas un jour d’arrosage.
Si le sol est trempé, le pot très lourd, il est probable que cette plante soit détrempée depuis un moment. Elle est peut-être belle pour l’instant, mais ne nous laissons pas avoir. Dans quelques jours, ses feuilles vont jaunir et tomber, sans grand espoir de reprise.
À l’inverse, si le pot est très léger, le sol tout sec, ce n’est pas bon signe non plus. Un poinsettia oublié trop longtemps voient ses feuilles tomber et ses racines dessécher. C’est une situation relativement rare, mais personne n’est à l’abri d’un oubli ou deux.
Ramener votre poinsettia à la maison
Le poinsettia de vos rêves est dans vos mains ? Bien, mission accomplie ! Il est temps de rentrer à la maison maintenant. Mais pas n’importe comment.
Transporter votre poinsettia en hiver
Très souvent, notre poinsettia commence à perdre ses feuilles quelques jours après l’avoir ramené à la maison. Cela vous dit quelque chose ? Je me suis longtemps demandée ce que j’avais fait de travers les premières fois, avant d’apprendre quelque chose de crucial : le poinsettia est ultra-frileux. Mais vraiment !
Nous devons absolument éviter d’exposer nos étoiles de Noël à des températures inférieures à 15°C. Et à moins d’habiter dans une région chaude, en décembre, les 15°C dehors ne sont plus qu’un lointain souvenir. Mais alors, comment ramener un poinsettia en hiver à la maison sans dégât ?
Avant de sortir de la jardinerie
L’astuce, c’est de protéger votre poinsettia avant de sortir du magasin et jusqu’à ce que nous soyons rentrés chez vous. Exactement comme nous nous emmitouflons dans nos manteaux et écharpes avant de sortir.
Installons d’abord notre poinsettia dans un sac ou un carton, de manière à ce que toute la plante soit protégée. L’idéal, c’est un sac isotherme ou une glacière, car ce sont des isolants thermiques. Mais un carton ou un sac qui englobe bien toute notre plante, c’est déjà pas mal. Nous pouvons aussi enrouler une écharpe autour de la plante, ou l’installer sur sa tête, dans le carton. Attention à ne pas l’écraser ! D’autant que c’est une plante assez fragile.
Durant le trajet
Dans les transports en commun, la question ne se pose pas vraiment. Notre plante voyage sur nos genoux ou calée entre nos pieds. Mais en voiture, prenons quelques précautions supplémentaires.
Pas de plantes d’intérieur dans le coffre en hiver. Cette partie du véhicule est rarement chauffée. Mes plantes voyagent généralement sur le siège passager ou la banquette arrière. Dans ce cas, il faut détourner les bouches de ventilation, pour éviter que le chauffage soit dirigé directement vers elles.
Et une fois arrivé à la maison ?
Vous avez hâte de glisser votre nouvelle protégée dans votre décor de fêtes, n’est-ce pas ? Pas si vite, il reste deux petites étapes pour s’assurer que tout va bien.
S’il fait très froid dehors ou que le trajet de retour a été long, notre plante s’est un peu refroidie malgré les protections. Il faut la laisser se réchauffer progressivement. Plaçons-la quelques heures dans une pièce plus fraîche (16-18°C) avant de la ramener dans les pièces à vivre. Cela limitera le choc thermique, qui peut être responsable que la chute de quelques feuilles. Ça serait dommage, avec tout le mal que nous nous sommes donnés jusqu’ici !
Ensuite, avant de le glisser au milieu des autres plantes, prenons le temps de nettoyer un peu notre poinsettia. Idéalement, il devrait subir une période de quarantaine de plusieurs semaines, mais vous comme moi n’avons pas cette patience, surtout à cette période de l’année ! Un nettoyage au savon devra suffire, alors soignez soigneux.
J’utilise un mélange très simple : une cuillère à café (5 ml) de savon de Castille (ou de savon noir horticole) diluée dans 1L d’eau tiède. Avec un chiffon et ce mélange, nettoyez chaque feuille, recto et verso, avec délicatesse pour ne pas les abîmer.
Et voilà ! Il ne reste plus qu’à installer votre Étoile de Noël dans votre intérieur.
Un groupe de poinsettia peut devenir une pièce centrale de votre décoration de Noël (photo par Charlotte Cowell )
Où installer votre poinsettia dans votre intérieur cet hiver ?
C’est une bonne question qui nécessite de connaître un peu mieux votre nouvelle protégée et ses origines. Le poinsettia (Euphorbia pulcherrima) est originaire du Mexique, un climat chaud et lumineux, bien différent du nôtre.
Une bonne dose de lumière
Le poinsettia a besoin de beaucoup de lumière pour garder ses belles couleurs pendant toute la floraison. N’hésitez pas à l’installer près d’une fenêtre, notre soleil direct n’est pas un danger pour lui en hiver. Faites attention cependant à ce que ses feuilles ne touchent pas la vitre. Le froid pourrait les abîmer.
Une pincée d’humidité ambiante
Comme la majeure des plantes tropicales, le poinsettia apprécie une humidité ambiante supérieure à la normale. 60 % lui suffisent amplement. Si votre intérieur est un peu plus sec, n’hésitez pas à l’arroser un peu plus souvent pour compenser (mais ne le noyez pas).
À l’abri du froid et des courants d’air
Le froid. Voilà l’ennemi numéro 1 du poinsettia en hiver ! Grand frileux, il apprécie des températures entre 16 et 22°C pendant la floraison. Parfait pour nos intérieurs en hiver.
Par contre, éloignez-le de tout courant d’air froid, comme les portes ou les fenêtres que vous ouvrez régulièrement. Comme pour le transport, cela pourrait lui donner un coup de froid et faire tomber toutes ses feuilles, voire le tuer s’il fait vraiment froid.
J’évite aussi de l’installer devant un radiateur, car l’air chaud tend à faire sécher les pointes des feuilles. La plante nécessite alors un arrosage plus fréquent, puisqu’elle transpire plus à cet endroit. Car oui, la fréquence d’entretien du poinsettia en hiver dépend notamment d’où vous l’avez installé.
Attention, plante toxique !
Gardez votre Étoile de Noël à l’abri des mains ou des pattes curieuses. C’est une plante dont la sève, blanche comme le lait, est toxique. Surtout lorsqu’elle est ingérée. Lors de la manipulation, le port des gants n’est pas obligatoire, mais prenez soin de bien vous laver les mains ensuite.
Entretenir votre poinsettia en hiver
Cet article ne concerne l’entretien de votre poinsettia que pendant les fêtes, et plus globalement la période hivernale. Mais vous pouvez en réalité le garder durant des années ! Je vous expliquerai une prochaine fois comment l’entretenir tout au long de l’année.
Arrosage modéré et régulier
L’arrosage est important pour maintenir votre poinsettia en bonne santé en hiver. Trop ou trop peu conduit rapidement à une chute des feuilles. L’idéal, c’est d’arroser quand les premiers centimètres du sol sont secs. Utilisez toujours de l’eau à température ambiante ou tiède. L’eau froide du robinet à cette saison pourrait lui être fatale.
Les minis poinsettias, vendus dans de petits pots, n’ont pas beaucoup de réserve. Il va donc falloir garder un œil vigilant sur eux, car ils sèchent beaucoup plus vite. Si votre intérieur est chaud, il est tout à fait possible de les arroser tous les jours ! Je préfère les arroser par le bas, pour bien humidifier leur motte de terre. Ne les laissez pas plus de 15 minutes les pieds dans l’eau (à température ambiante bien sûr).
Quelle que soit la méthode d’arrosage, videz toujours la soucoupe, pour éviter que l’eau stagne et vienne noyer les racines.
Les minis poinsettia sont très courants en jardinerie. Mignons et peu chers, ils demandent cependant un entretien plus important en hiver.
Faut-il rempoter le poinsettia en hiver ?
L’hiver n’est pas la saison idéale pour le rempotage, quelle que soit la plante d’intérieur. Si votre poinsettia va bien, laissez-le dans son pot d’achat. Vous pouvez le dissimuler dans un joli cache pot aux couleurs de votre décoration de Noël, mais faites attention au moment de l’arrosage à bien vider le surplus d’eau.
Cependant, il peut être intéressant de rempoter les minis poinsettias au moment de l’achat. Leurs pots sont tellement petits que vous allez probablement passer votre temps à les arroser. Les rempoter dans un pot plus grand rendra leur entretien moins contraignant.
Quel pot choisir ?
Le matériau est à votre convenance. J’ai une préférence pour la terre cuite, car elle facilite le séchage du sol, un critère intéressant pour une plante qui craint d’avoir les pieds détrempés. Mais un matériau imperméable (plastique, céramique vernie ou émaillée) permet d’arroser moins fréquemment. Dans tous les cas, assurez-vous toujours qu’il y ait un trou de drainage au fond du pot.
Pour les dimensions, vous pouvez partir sur un pot 2 à 4 cm plus large que le pot actuel. Vous pouvez aussi choisir un pot beaucoup plus grand, comme une coupe ou une jardinière, pour planter plusieurs minis poinsettias ensemble, ou créer une composition avec d’autres plantes.
Soyez créatifs avec votre décor végétal ! Mais faites attention à choisir des plantes qui ont les mêmes besoins en termes de lumière, arrosage, températures et sol. Si vous assemblez que des petites plantes ensemble, votre pot ne doit pas être trop profond pour éviter de les noyer.
Quel terreau choisir ?
Le poinsettia aime les sols bien drainants, où l’eau circule facilement et ne reste pas coincée autour des racines sans fin. Vous pouvez choisir un mélange destiné aux succulentes que vous trouverez en jardinerie. J’aime y ajouter 10 % de perlite, car je le trouve souvent trop fin, mais c’est optionnel.
Cette année, je teste un petit mélange maison avec du terreau à semis (50 %), de la perlite (20 %), de la fibre de coco broyée (30 %) et une pincée de compost pour enrichir le tout. Je vous en dirais des nouvelles.
Dans tous les cas, n’ajoutez surtout pas d’engrais en hiver. La plante n’en a pas besoin pour l’instant.
Réponses aux questions les plus courantes sur l’entretien du poinsettia en hiver (FAQ)
Pourquoi les feuilles de mon poinsettia jaunissent ?
Votre poinsettia a soit pris un coup de froid, soit il a été trop arrosé. Commençons par vérifier quelques points ensemble.
Le sol est-il trempé ? Si oui, vous avez trouvé le coupable. Laissez le sol sécher au moins jusqu’à moitié avant d’arroser de nouveau, croisez les doigts, et surtout, videz bien la soucoupe après chaque arrosage. Vous pouvez aussi tenter de le rempoter dans un terreau frais. Dans ce cas, vérifiez les racines et coupez celles qui ont pourri.
Si votre sol semble correctement arrosé, comment votre poinsettia a-t-il voyagé jusqu’à chez vous : était-il protégé du froid ? À son emplacement actuel, est-il à l’abri des courants d’air ? Si la réponse est non, il est possible que votre poinsettia ait pris froid. Une température inférieure à 15°C peut lui être fatale. Installez-le dans un coin douillet et croisez les doigts pour qu’il se remette de ses émotions.
À l’aide, les feuilles de mon poinsettia tombent !
Si les feuilles de votre poinsettia ont jauni avant de tomber, rendez-vous au point précédent. Si elles sont tombées alors qu’elles sont vertes, il s’agit probablement d’un manque d’arrosage.
Commencez par immerger votre pot, jusqu’à la base de la plante, dans une bassine d’eau à température ambiante. Lorsqu’il n’y a plus de bulles qui remontent à la surface, sortez-le et laissez-le égoutter tranquillement avant de le remettre à sa place. Par la suite, augmentez votre fréquence d’arrosage. Il faut le faire lorsque les premiers centimètres du sol sont secs, voire plus souvent s’il s’agit d’un tout petit pot.
Attention cependant, si cette chute de feuilles arrivent courant février-mars, c’est tout à fait normal. C’est la période de repos végétatif du poinsettia ! Celui-ci se prépare à une sieste bien méritée après sa floraison. Ralentissez les arrosages et rendez-vous dans un prochain article pour découvrir comment soigner le poinsettia le reste de l’année.
Pourquoi les bords des feuilles de mon poinsettia sont-ils secs et bruns ?
C’est généralement le signe d’un air trop sec ou trop chaud. Peut-être votre poinsettia est-il installé près d’une source de chaleur (radiateur, cheminée, bougie régulièrement allumée…) ? Dans ce cas, éloignez-le un peu et augmentez la fréquence d’arrosage
Quand fleurissent naturellement les poinsettias ? Est-ce que leur floraison est forcée pour Noël comme celle des jacinthes et des amaryllis ?
Le poinsettia fleurit naturellement en décembre, c’est ce qui est à l’origine de son succès planétaire ! C’est le raccourcissement des jours qui déclenche la floraison. On dit que cette plante est photopériodique. Dans la pratique, il faut au moins 12 h de nuit totale pendant 6 à 8 semaines selon les variétés pour déclencher la floraison. Chez nous, cela débute à la fin septembre, après l’équinoxe d’automne.
Peut-on utiliser le poinsettia en fleurs coupées ?
Bien sûr ! En vase, ses bractées restent en place durant près de deux semaines. Par contre, cette plante sécrète, quand elle est coupée, une sève blanche toxique. Pour stopper cela, il suffit de tremper la base de la tige (là où vous avez coupé) dans de l’eau chaude (60°C) durant cinq secondes, puis dans l’eau froide. Cela stoppe la coulée de la sève. Vous pouvez alors l’utiliser dans des bouquets. À vous les jolis centres de table !
Existe-t-il d'autres couleurs de poinsettia que le rouge ?
Le rouge est la couleur naturelle du poinsettia dans la nature. Mais le travail des horticulteurs au cours des dernières décennies nous permet aujourd’hui d’avoir une grande palette de couleurs vives ou pastelles, allant du rouge au blanc en passant par le bordeaux, le rose clair ou soutenu, l’orange, le saumon, le crème. Il existe aussi des poinsettias bicolores, des dégradés et des mouchetés. Il y en a pour tous les goûts ! Mon favori est le ‘Jingle Bells’, un poinsettia rouge moucheté de blanc crème.
Prêt à adopter un poinsettia cet hiver ?
Le poinsettia est devenue l’une des plantes symboliques des fêtes de fin d’année, au même titre que le sapin de Noël. Malgré sa réputation de plante délicate, il s’agit simplement de prendre quelques précautions pour le faire resplendir jusqu’à la nouvelle année. La recette de l’entretien du poinsettia en hiver est assez simple :
- une bonne dose de lumière pour des jolies couleurs,
- un arrosage régulier, quand les premiers centimètres du sol sont secs
- une cuisson à feux doux… euh, une température entre 16 et 22 °C
- une protection absolue contre le froid et les courants d’air.
De cette manière, vous devriez profiter de votre poinsettia toute la saison. Quand il commencera à perdre ses feuilles en février-mars, ne le jetez surtout pas ! C’est un arbuste. Avec les bons soins, il fleurit l’hiver prochain et les suivants. N’hésitez pas à vous inscrire à la newsletter pour ne pas rater l’article qui vous expliquera comment faire.
J’espère que cet article répond à toutes vos questions sur l’entretien du poinsettia en hiver. Si vous avez la moindre interrogation, n’hésitez pas à la poser en commentaire, nous y répondrons ensemble.
Et si vous n’êtes pas un adepte de l’Étoile de Noël, je vous ai préparé une petite sélection de plantes d’intérieur festives pour l’hiver.
Bon jardinage, bons préparatifs pour les fêtes de fin d’année et profitez bien de vos plantes !
